同事带来了布朗尼，女儿为假期的聚会做了曲奇饼，八杆子打不着的亲戚也送来了糖果。到处都是糖。糖代表了庆祝，代表了节日，也代表了爱。

但糖也是一种危险。在最近的一项研究中，我们证明了糖分对心血管疾病的发展有推动作用，而且其影响或许比盐分更大。也有越来越多的证据表明，吃太多糖会引发脂肪肝、高血压、二型糖尿病、肥胖症和肾病。

然而人们无法抗拒。原因也相当简单，糖分是有成瘾性的。我们所说的“成瘾”并不是人们谈论美味时的那种意思，而是实实在在的，像毒品一样的成瘾性。而且食品工业正在竭尽所能，试图把我们勾住。

直到几百年前，浓缩糖实际上在人类的饮食中还不存在，除非偶然间找到少量野生蜂蜜。糖分在环境中是一种罕见的能量来源，对其产生强烈的渴望，对于人类的生存是有利的。对糖分的渴求会促使我们寻找甜味的食物，也就是帮助我们堆积脂肪、积蓄能量，以备匮乏时期的那种食物。

今天，添加的糖分随处可见，在美国买到的包装食品中，有大约75%含有添加糖分。普通的美国人平均每天消耗的糖分在四分之一磅到半磅（约合110克至220克）之间。如果我们思考一下，今天一听碳酸饮料里含有的添加糖分，可能高于几百年前多数人一整年消耗的糖分，就能明白我们周围的环境发生了多么巨大的改变。渴求糖分曾经是我们的生存优势，但现在却对我们不利。

天然的糖分来源，如完整的水果和蔬菜，糖分浓度通常并不高，因为其中的甜味有水分、纤维和其他成分来缓冲。然而现代工业生产的糖分来源，却浓重得不自然，很快就能提供巨大的冲击。就说甜菜这样的天然完整食品，其水分、纤维、维生素、矿物质，乃至其他所有有益成分都被剥离，用来生产纯化的糖。剩下的就只有白色的、纯粹的糖晶体。

在这里与毒品相提并论并不过分。将其他植物，如罂粟和古柯转变为海洛因和可卡因的提纯过程，与上述程序是相似的。纯化的糖分也会影响人的身体和大脑。

按照《精神障碍诊断与统计手册》(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders)的定义，列明的11项症状中存在至少两到三种，就构成了物质使用障碍。在动物模型中，糖分至少产生了三种与物质滥用和依赖相吻合的症状：渴求感、耐受性、戒断症状。糖分其他与毒品相似的特性还包括（但不限于）交叉敏化、交叉耐受性、交叉依赖性、奖赏效应、阿片效应，以及大脑中的其他神经化学变化。在动物实验中，动物对糖的感受就像一种毒品，而且可能会对糖产生依赖。一项研究显示，如果提供了选择，大鼠在实验室的环境中会选择糖而不是可卡因，因为前者的奖赏效应更强，即糖带来的“兴奋感”有着更高的愉悦度。

对于人类，这些情况可能也并没有多大不同。就像鸦片类物质一样，糖分也会刺激大脑回路，而研究发现，糖分会影响人类习惯的形成。糖分产生的渴求感与可卡因和尼古丁等成瘾性物质所产生的渴求感可以相提并论。而尽管其他的食品成分也会让人愉悦，但是在食品当中，糖分可能具有独一无二的成瘾性。例如，对饮用奶昔的人进行的功能性磁共振成像(fMRI)检测显示，让人产生渴望的是糖分，而不是脂肪。食品企业在食品中加入糖分，目的是调整产品成分，使其尽可能地难以抗拒、成瘾性尽可能地强。我们怎么才能戒除这个习惯？一种途径是通过提高税收，让含有添加糖分的食品或饮料更昂贵。另一种途径则是要求学校、医院等地，停止提供加糖增甜饮品，或者像监管烟酒一样监管添加糖分的产品，例如对广告加以限制，或者加注警示提醒。

但就像我们在两篇论文——一篇发表在《开放心脏病学》(Open Heart)上，主题是盐和糖，另一篇发表在《公共健康营养学》(Public Health Nutrition)上，主题是糖分和卡路里——里提出的，只是狭隘地关注添加糖分可能会产生始料未及的后果。这样做可能会促使企业在加工食品中，加入同样有害，甚至危害更大的其他物质作为替代。

摆脱糖分的更好途径是，推广食用未经加工的天然食品。用完整的天然食品替代工业生产的甜食，或许很难让人接受，然而面对这样一个利用我们的生物天性让我们成瘾的产业，这对那些渴求糖分摄入的人，或许是最好的方法。