大学时曾是棒球运动员的皮特·弗雷迪斯(Pete Frates)再也没办法讲话了。但在过去的两周半时间里，29岁的他上传到Facebook上的一段视频，促使比尔·盖茨(Bill Gates)、勒布朗·詹姆斯(LeBron James)、克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)和泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)等人将一桶加了冰的水从头顶浇下，并且发声支持他的目标。

“冰桶挑战”这项活动在社交媒体上火了起来，既为肌萎缩性脊髓侧索硬化症（amyotrophic lateral sclerosis，简称ALS）的研究筹集到了资金，又增强了人们对这种病的认识。这种疾病通常被称作葛雷克氏症(Lou Gehrig’s disease)。目前，美国大约有3万人患有ALS，这种病会攻击神经细胞，最终会导致患者彻底瘫痪，但患者的思维仍会保持敏捷。确诊后，患者的寿命通常只有两到五年。（患者俗称“渐冻人”。——译注）

这项活动是这样的：人们将自己把一桶冰水从头顶浇下的过程拍摄成视频，并上传到Facebook、Instagram或其他社交媒体网站上，然后向朋友发起挑战，让对方在24小时之内做同样的事情，否则就捐100美元（约合620元人民币）用于ALS研究。（很多人既接受挑战，也捐了款。）

从6月1日到8月13日，人们在Facebook上分享了120万个视频。同时，自7月29日以来，这一现象在Twitter上被提到了超过220万次。上述数据分别来自这两家网站。ALS协会(ALS Association)纽约网站设计收到的捐款也大幅增加。该协会表示，从7月29日到周日，收到了1330万美元捐款，而去年同期，该协会收到的捐款仅有170万美元。ALS协会称大约有26万名捐赠者是新增的。（鉴于过去几天里，大量名人和企业高管也参与进来并承诺捐款，这一数字预计会上升。）

在和ALS联系在一起之前，冰桶挑战活动就已经在互联网上流传了数周。7月15日，在被高尔夫球手格雷格·诺曼(Greg Norman)点名后，NBC节目《今日秀》(Today Show)的主持人马特·劳尔(Matt Lauer)让人将冰水从他头顶泼下。

劳尔表示，将捐款给棕榈滩县安养院(Hospice of Palm Beach County)。他向布莱恩·威廉姆斯(Brian Williams)、玛莎·斯图尔特(Martha Stewart)和霍华德·斯特恩(Howard Stern)发出了挑战。

7月底，弗雷迪斯从纽约的朋友帕特·奎因(Pat Quinn)那里了解到了这项挑战活动。奎因也是一名ALS患者。弗雷迪斯想把这个潮流转变成一项针对ALS的募捐。

弗雷迪斯点名让自己接受该挑战。在弗雷迪斯上传的视频中，他没有让冰水从头顶淋下——他在Facebook上写道，原因是“ALS患者遇到冰水会有不好的后果”——而是跟着说唱歌手瓦尼拉·艾斯(Vanilla Ice)于1989年推出的热门歌曲《冰酷宝贝》(Ice Ice Baby)的节奏点头。他向一些朋友发出了挑战，这种做法很快便在波士顿多个圈子传开，后来又在网上迅速流传。一众名人上周也加入了进来。（上周，弗雷迪斯再度接受挑战。这一次，在波士顿红袜队[Boston Red Sox]的芬威球场[Fenway Park]里，他让人将冰水从自己的头顶浇下。）

“我们以前想象过，人们对这种病的了解，会达到现在的程度吗？想过会有源源不断的捐款吗？想过，但是在梦里，”弗雷迪斯的母亲南茜·弗雷迪斯(Nancy Frates)说。

这场风潮也受到了非议。一些人批评，这场风潮只是“懒人公益行动”(slacktivism)，人们只是为一项目标在网上点点按钮、发发帖子，但对这项事业本身并没有多少实际帮助。Vice的作者爱丽尔·帕尔戴斯(Arielle Pardes)说道，“冰桶挑战里有很多不妥当的地方，但是最令人反感的一点是，它基本上是把自恋包装成了利他行为。”在Slate网站上，威尔·奥尔穆斯(Will Oremus)敦促人们参加“不玩冰桶”的挑战，直接捐钱。

南茜·弗雷迪斯说，她曾在波士顿学院(Boston College)棒球队当过队长的儿子，此前一直“过着充实的生活”，直到他在2012年召集了一次家庭会议。他袒露了自己的病情，但说自己不想抱怨，而是会把自己的诊断当做一个机会，努力为别人的生活带来积极的影响。

过去六个月里，病情发展很快。弗雷迪斯的母亲说，弗雷迪斯已经无法移动胳膊和腿，现在只能通过跟踪眼球运动的技术与人沟通。去年，弗雷迪斯与朱莉·弗雷迪斯(Julie Frates)结婚，两人是在他得知自己患有ALS的八个月前相识的。他们的孩子将于今年9月降生。

在去年12月的一段视频中，弗雷迪斯说：“现在的故事都是这样的：得了ALS，无论患病的时间是长是短，最后的结局都是一样的。ALS总会打败你。所以，为了改写故事的结局，我们需要提升公众的关注，也需要筹钱。”