NBC电视台周二晚间表示，陷入争议的NBC新闻主播布莱恩·威廉姆斯(Brian Williams)将被无薪停职六个月。威廉姆斯承认他夸大了自己在伊拉克一起直升机事故中的角色，因而其公信力一落千丈。

NBC新闻频道(NBC News)总裁黛博拉·特尼斯(Deborah Turness)在一份备忘录中表示，“对于处在布莱恩这种地位的人，这是一种错误的、非常不妥的行为。”该电视台表示，莱斯特·霍尔特(Lester Holt)将继续代替威廉姆斯担任主播。

威廉姆斯的声誉以惊人的速度跌落，最后以他的离职告终。55岁的威廉姆斯不仅是排名第一的晚间新闻节目的招牌，还是NBC电视台的巨星之一。他经常担任《周六夜现场》(Saturday Night Live)、《我为喜剧狂》(30 Rock)以及深夜脱口秀节目的明星嘉宾。

威廉姆斯在晚间能够吸引930万名观众收视，他的地位似乎不可撼动。尽管面临实时数字新闻的威胁，晚间新闻节目的地位有所衰退，威廉姆斯在美国仍然是最受信赖的人之一，他还赢得了沃尔特·克朗凯特(Walter Cronkite)、汤姆·布罗考(Tom Brokaw)、彼得·詹宁斯(Peter Jennings)等前辈的尊重。但他夸大直升机之旅的行为，以及有关他的其他报道的问题，破坏了观众寄予他的信任。

在他承认错误后的六天时间里，他在网上遭到了无情嘲笑，Twitter用户纷纷嘲讽，热衷探究真相的网友则调查了他过去的报道。几乎没有哪个新闻界同仁站出来支持他。

从电视上消失六个月是一段相当长的时间，分析人士表示，他很难再树立起值得信赖的晚间新闻主持人形象了。

“我不知道他怎样才能再一脸严肃地播报新闻，也不知道观众看到这副样子会作何反应，”马里兰大学(University of Maryland)广播电视新闻学教授马克·费尔德斯坦(Mark Feldstein)说。他还表示，另一方面，“或许他们希望经过六个月的冷却期后，他会得到一群忠实的粉丝。”

周二上午11点，威廉姆斯走出了NBC环球公司(NBCUniversal)首席执行官斯蒂芬·P·伯克(Stephen P. Burke)位于上西城的公寓。据一名知情人士透露，当时只有他们两人在场，伯克通知威廉姆斯，他已经决定对他做出停职处罚。《NBC晚间新闻》(NBC Nightly News)的工作人员在晚间播报结束后召开的会议上得知了此事。

“布莱恩的行动破坏了数百万美国人给予NBC新闻频道的信任，”伯克发表声明称。“他的行为不可原谅，停职是一个严厉且恰当的处罚。”

对于NBC来说，停职决定至少提供了一个应对危机的临时解决方案，威廉姆斯上周承认他在有关直升机的报道中误导了公众，NBC因此陷入危机。该事件不仅使威廉姆斯的可信度受到了质疑，也让NBC新闻频道的操守和文化受到了质疑。目前尚不清楚，NBC电视台的其他人是否了解威廉姆斯描述的事件。

伯克说，威廉姆斯“向我表达了深深的懊悔，他决心要重新赢得大家的信任”。

伯克说，“他应该得到第二次机会，我们支持他。”

特尼斯在一份发给NBC新闻频道工作人员的备忘录中说，管理层决定让威廉姆斯停职，是因为他在《晚间新闻》的节目中错误表述了伊拉克的事件。她说，管理层还对他偏离自己的新闻报道，讲述报道过程的做法感到担心，包括他对“卡特里娜”飓风(Hurricane Katrina)和其他事件的报道的描述。

她说，“在布莱恩讲述自己在现场的经历时，NBC新闻频道之外对此的评论也让我们感到担心。”

周六，威廉姆斯在道歉三天后宣布，他要暂时离开自己的节目，因为他对“新闻进行了过多参与”。此前一天，NBC开始调查威廉姆斯，以及他对伊拉克、“卡特里娜”飓风和其他认为有必要进行核查的新闻事件的报道。目前调查仍在进行。

伯克说，“对于所有相关人士，这都是一个痛苦的时期，我们感谢您在我们搜集事实期间，所表现出的耐心。”

威廉姆斯的行动超越了新闻部，而且他也有雄心涉猎新闻主播之外的事务。大约五年前，NBC考虑让谁最终接替杰伊·莱诺(Jay Leno)，担任《今夜秀》(The Tonight Show)的主持人时，他告诉NBC最高层，他有兴趣担任深夜节目主持人。了解相关讨论的两名行业高管称，NBC高层告诉他，这个想法很荒谬，因为他是一名记者，不是笑星，而且还让他继续留在新闻部。

威廉姆斯的陨落，始于他与一名伊拉克老兵一同现身纽约游骑兵队(New York Rangers)的一场比赛之时，那次露面是为了纪念一名退休的参谋军士长。威廉姆斯在他的新闻节目中表示， 那名军士长曾在伊拉克的一次危险情况中保护了他。“我们乘坐的直升机被一枚RPG击中，随后迫降”，这里的RPG指的是火箭推进榴弹。“在前方采访的NBC新闻团队，因为美国陆军第三步师的一个装甲机械化排而得救，他们将我们包围起来，使我们活了下来。”

有人向军方报纸《星条旗报》(Stars and Stripes)爆料称，威廉姆斯的说法并不准确，于是该报联系了威廉姆斯。他承认自己当时不在迫降的直升机上。“我不应该犯这样一个错误，”威廉姆斯告诉《星条旗报》。“我不知道自己的脑子怎么了，竟然把一架飞机上发生的事，安在另一架飞机上。”

揭露威廉姆斯夸张说法的《星条旗报》记者特拉维斯·J·特里滕(Travis J. Tritten)说，看到威廉姆斯被停职，他并没有获得任何满足感。“和那些跟我谈过话的老兵一样，”他在Twitter上写道，“我只是想纠正错误。”