他是「明星花露水」小開，香港邵氏公司演員；他在紐約打一小時八毛錢的零工，也一手創辦紐約中國電影節；他入圍美國國家文藝獎，更幫助華裔藝術家在美國大放異彩；他拒絕業內賦予的「紐約藝術教父」稱號，卻承認自己樂為他人做嫁衣；他是紐約的傑出亞裔，更成就傑出亞裔，他就是紐約美華藝術協會行政總監周龍章。

周龍章的祖父周邦俊是有名的上海「明星花露水」創辦人，1951年移居台灣。含著金湯匙出生在台灣的周龍章雖然是標準的「富三代」，卻並未享受過大少爺的生活。失去母親的他和姐姐跟著姑媽在台北長大。「姑媽對我很好，但是缺少母愛的家庭讓我沒有歸屬感，因此我一直想往外跑」。

愛上紐約 追求藝術夢想

1966年，20歲出頭的周龍章隻身離開台北，到香港珠海大學學習藝術教育，並考入香港邵氏公司旗下的南國訓練班。「從小我就喜歡中國戲劇，但家裡有『戲子低賤』的舊思想，不讚成我學戲。」到了香港的周龍章開始自由地追逐演藝夢。從南國訓練班畢業的他成為邵氏演員，參演過「盤絲洞」、「西遊記」、「女兒國」和「文素臣」等電影，成為當紅明星。但是他的謙卑，讓他在名譽前保持冷靜的頭腦。「我不是文藝界推崇的高大俊男，很難闖出名堂。」於是周龍章急流勇退，於1972年到加拿大多倫多大學攻讀酒店管理，並在偶然到紐約探望弟弟時愛上這座城市，決定定居紐約。

被問起為何不僅不藉助家族優勢反而「背井離鄉」，周龍章坦承，除了決心自力更生的倔強外，自己的「同志」身分也是原因。「我十幾歲時發現自己對女孩沒有興趣，反而喜歡男孩，這讓家人無法接受。他們依然給我自由，規定只要不走上歧途，繼續學業就可以闖蕩自己的天下。」於是紐約這個包容的城市就成為周龍章的天堂。但70年代剛到紐約的周龍章沒學歷、沒經驗、沒人脈，甚至連固定居所都沒有，「我必須先打工養活自己」。當時在花店打工並借住的周龍章沒忘記藝術夢，他進修英文時組織「龍章舞蹈社」教授民族舞蹈，出席社團活動，參加過年遊行。

辦中國電影節 主流關注

1975年周龍章與朋友成立紐約美華藝術協會，開始了他40年推廣中國藝術的生涯。「成立美華的初衷非常實際，我需要一份工作。」周龍章坦率地表示，自己站穩腳跟是幫助他人、發揚中華文化的前提。從那時起他出力又搭錢地舉辦文化活動，從在華埠哥倫布公園的夏日戶外演出，到與紐約市文化局、林肯中心合辦的「愛心來自中國城」，再到與中國央視合作的「紐約中國電影節」，周龍章表示看到中國文化越來越被美國主流關注是自己最享受的事。他還無私地幫助年輕華裔藝術家，為他們舉辦展覽，製作、宣傳演出。

40年來周龍章也面對不少困難，「同志身分讓我備受爭議，面對鄙夷與不屑。但鄙夷讓我謙卑，嘲笑讓我努力。」精神上的苦難周龍章靠著毅力度過，物質上的門檻則有貴人相助。美華成立之初經費緊缺，時任市文化局長Henry Geldzahler欣賞周龍章的執著，主動幫他解決經費問題。另一位被周龍章稱為精神寄託的Olga Tong最初是他的粉絲。「Olga的鼓勵與支持，讓美華走過這麼多年，即使去世多年，她依然是我的精神支柱。」如果是前兩位貴人讓美華得以起步發展，第三位則大大拓寬其領域。「王凱傑是美華駐北京代表，靠著他的單打獨鬥促成紐約中國電影節，更讓美華有機會幫助大陸來的藝術家。」

周龍章謙卑地表示，「我僅在對的時間做了一點對的事，並會繼續做下去。只要珍惜當下，堅持夢想，守住自己民族的特色，遵循美國遊戲規則，這些年輕人可以成為更傑出的亞裔美國人。」